Arsenal mengambil langkah besar untuk mengamankan sepak bola Liga Champions musim depan saat mereka mengalahkan Leeds United yang tidak disiplin, dengan 10 pemain pengunjung jatuh ke zona degradasi Liga Premier.
Itu adalah kemenangan keempat berturut-turut untuk tim Mikel Arteta dan satu yang menempatkan mereka dengan kuat di kursi penggerak untuk tempat empat besar sebelum derby London utara Kamis di Tottenham.
Tapi penyerahan awal Leeds sepenuhnya dibuat oleh mereka sendiri, dengan kiper Illan Meslier memberi tuan rumah sebuah gol pembuka sebelum kapten Luke Ayling dikeluarkan dari lapangan karena melakukan sepakan yang tidak perlu pada Gabriel Martinelli.
Eddie Nketiah memanfaatkan sentuhan Meslier untuk membuka skor dan kemudian menyelesaikan gerakan cepat untuk menggandakan keunggulan The Gunners sebelum tantangan gegabah Ayling membuat Leeds kehilangan satu pemain selama lebih dari satu jam.
Tim Elland Road tidak memiliki upaya ke gawang sampai Diego Llorente menanduk bola melewati Aaron Ramsdale pada menit ke-66 untuk memberikan penyelesaian yang lebih menegangkan daripada yang diperkirakan siapa pun di dalam Stadion Emirates.
Leeds menerapkan beberapa tekanan akhir, mengirim Meslier untuk bola mati, tetapi tuan rumah yang berada di urutan keempat tidak pernah serius dalam bahaya kehilangan keunggulan mereka dan sekarang memegang keunggulan empat poin atas Tottenham di urutan kelima.
Kekalahan untuk Leeds, ditambah dengan kemenangan Everton di Leicester, berarti tim Jesse Marsch tergelincir ke tiga terbawah dengan tiga pertandingan tersisa.
Dengan Spurs bermain imbang di Liverpool pada hari Sabtu, Arsenal tahu jika mereka dapat berhasil menavigasi batu sandungan potensial ini, mereka akan menuju ke salah satu derby London utara yang paling penting dalam beberapa tahun terakhir pada hari Kamis dengan memimpin atas rival mereka.
Tuan rumah diberikan awal yang ideal ketika Meslier mengambil sentuhan longgar dari umpan Ayling dan membiarkan Nketiah menerkam untuk gol pembuka – hadiah untuk kedua tekanan terus-menerus dan penampilannya baru-baru ini memimpin lini Arsenal.
Masa depan penyerang berusia 22 tahun itu belum ditentukan, dengan kontraknya akan berakhir di musim panas, tetapi Nketiah terus melakukan bagiannya untuk memastikan Arsenal bermain di kompetisi elit Eropa musim depan, dan menggandakan keunggulan tuan rumah dengan detik yang diambil dengan baik dari umpan Martinelli di menit ke-10.
Itu adalah gol kesembilan sang penyerang musim ini, meskipun lima di antaranya tercipta di Carabao Cup, di mana ia paling sering digunakan sebelum mendapatkan debut pertama di Liga Premier musim ini bulan lalu dan menempatkannya di starting XI Arteta.
Sekarang agen yang akan segera bebas menjadi ujung tombak lini depan Arsenal yang muda dan menarik bersama Bukayo Saka dan Martinelli, yang berada di akhir tekel bodoh dari Ayling yang mengakibatkan bek tersebut dikeluarkan setelah 27 menit.
Serangan mengalir Arsenal mempermainkan tim tamu saat tendangan bebas Martin Odegaard membentur mistar dan Martinelli melepaskan tendangan setengah voli, hanya untuk The Gunners yang ditangkap dari sepak pojok pertama Leeds.
Itu membuat segalanya sedikit kurang nyaman daripada yang diharapkan Arteta tetapi timnya mendapatkan kemenangan penting yang mereka butuhkan sebelum perjalanan ke Stadion Tottenham Hotspur, di mana kemenangan akan memastikan kembalinya Arsenal ke Liga Champions untuk pertama kalinya sejak 2016-17.
Leeds tampaknya telah berbelok di bawah bos baru Marsch, mengumpulkan tiga kemenangan dalam lima pertandingan tak terkalahkan sebelum ditundukkan 4-0 oleh pemimpin liga Manchester City terakhir kali.
Itu mungkin sudah cukup untuk menyeret mereka ke tempat yang aman jika bukan karena kebangkitan baru-baru ini dari Burnley dan Everton, tetapi tim Marsch sekarang berada di ambang kembalinya ke Championship.
Orang Amerika itu pasti menyaksikan dengan tidak percaya saat Meslier melakukan sentuhan buruk di kotak enam yard untuk memungkinkan mantan pemain pinjaman Leeds Nketiah membuka skor setelah lima menit.
Dia bahkan akan lebih tercengang oleh kapten Ayling, pada penampilan ke-500 sepanjang karirnya, menyelami Martinelli ketika tim tamu tertinggal 2-0.
Pemain bertahan itu awalnya mendapatkan kartu kuning, tetapi VAR merekomendasikan wasit Chris Kavanagh untuk melihat monitor sisi lapangan dan dia meningkatkannya menjadi merah.
Raphinha hampir mengikuti reaksi kapten Leeds itu dan tim tamu mengancam akan bubar saat fans tuan rumah mengejek mereka dengan teriakan “Anda akan kalah”.
Terlepas dari kerugian numerik mereka, Leeds menemukan kembali beberapa soliditas pertahanan dan membuat peluang pertama mereka di ujung lain diperhitungkan ketika Junior Firpo menjentikkan tendangan sudut untuk Llorente untuk mencetak gol.
Rodrigo memiliki peluang untuk meraih hasil imbang di masa tambahan waktu tetapi tidak bisa mendapatkan cukup pada sundulannya, meninggalkan Leeds ke-18, menyamakan poin dengan Burnley dan satu di belakang Everton tetapi dengan selisih gol yang jauh lebih buruk, karena mereka menyelesaikan hari di tiga terbawah untuk pertama kalinya sejak Oktober.
Link alternatif 1xbet terpercaya! Klaim bonus deposit pertama 100% dari situs taruhan terbaik di Indonesia! Klik disini >> https://refpa.top/L?tag=d_969657m_2344c_landinglogin&site=969657&ad=2344&r=id/registration/
